Joomla! voor leken

Joomla is een geschikt programma  om zonder veel voorkennis een site naar eigen wens te maken. Het programma is gemakkelijk te downloaden evenals de vele templates en plugins die beschikbaar zijn. Er zijn op internet cursussen en goed leesbare handleidingen te vinden. Ook zijn er een aantal basisboeken te koop, soms met online hulp. Zo kom je er met wat goede wil en hier en daar een helpende hand, wel uit. Hoe groter je wensenpakket hoe lastiger het wordt. Maar als je het als een uitdaging ziet er echt iets van te maken dan zijn de mogelijkheden bijna onuitputtelijk.

zelf een Joomla! site maken?

Joomla! is niet moeilijk te begrijpen. Het is eigenlijk heel logisch opgebouwd. Maar je moet je er wel even in verdiepen, vooral als je een wat groter wensenpakket hebt.

Joomla! in een notendop
 
1.       de keuze van de  template
Je kunt allereerst kijken naar de templates die meegeleverd zijn en daar een keuze uit maken. Maar je kunt ook op internet zoeken. De templates zijn vrij eenvoudig te downloaden en te installeren en er zijn er veel gratis beschikbaar. Er is ook een programma templatemaker waar je gemakkelijk je eigen template mee kunt ontwerpen. Daar kun je je eigen wensen op dit gebied snel mee realiseren. Vaak kun je nog wel iets veranderen aan templates maar voor leken valt het niet altijd mee. Kies je template voor je begint met de invulling van je site dat voorkomt mogelijke latere problemen.

2.      de structuur van de site
Het is wel praktisch om vóór de start een eenvoudige opzet te maken en die geleidelijk aan verder uit te werken. Als je een wat meer complexe site maakt zul je meestal werken met secties en categorieën, bij een eenvoudige site kun je alles als ongecategoriseerd aanmerken dat is veel gemakkelijker. Joomla! werkt als een drietrapsraket. Je bepaalt eerst je hoofdcategorieën (secties), daarna de subcategorieën (categorieën) en vervolgens de inhoud (artikelen, fotoalbums etc.). Je maakt eigenlijk blokken informatie. En die informatie kan je als sectie, als categorie, maar ook als afzonderlijk artikel ergens op je site te voorschijn laten komen. Elk artikel dat je schrijft is gekoppeld aan een categorie en een sectie. Je kunt geen artikelen schrijven zonder ze aan een sectie en een categorie te hebben toegewezen. Het meest eenvoudige is alle artikelen toe te wijzen aan de sectie ongecategoriseerd. Je kunt het beste beginnen met het maken van een globale indeling en dan je inhoud te verzamelen.  

 3.       de menustructuur
Een echt aparte volgende stap is het bedenken van de navigatiestructuur. Hier gaat het om de manier waarop de inhoud verschijnt aan de lezer en over het gemak waarmee de bezoeker de informatie op je site vindt.  Via het zelf maken van menu's regel je de toegang tot de inhoud van je site. Je bepaalt welke inhoud te voorschijn komt met welke knop, in welk menu en op welke pagina. Als je opgegroeid bent met boeken als belangrijkste informatiebron, dan moet je even een gedachtensprongetje maken. Je indeling van de site in secties, categorieën en artikelen kan namelijk los staan van de menustructuur, het hoeft niet maar het kan wel. Dit is de kern van Joomla! als zg. contentmanagementsysteem. Je hebt een hoeveelheid inhoud, bijvoorbeeld een aantal artikelen. Die kun je overal waar je maar wilt te voorschijn laten komen en op allerlei manieren. De inhoud staat niet bij voorbaat per pagina vast, maar die is regelbaar met menu's. Zo kun je een een dynamische site maken die je heel gemakkelijk kunt aanpassen. Dit principe van het onderscheid van de inhoud en de menustructuur is aanvankelijk wat ingewikkeld. Maar als je  hebt begrepen hoe het werkt dan ben je blij met de vrijheid die het programma je biedt om alles naar eigen inzicht te kunnen invullen en wel steeds opnieuw. Een grote mate van flexibiliteit is inbegrepen.

4.       de presentatie
Hoe kleed je de site verder aan?  Hoe presenteer je de inhoud. Het programma geeft een  groot aantal mogelijkheden om te kiezen en daarmee een heel eigen "look" te geven aan je site. Bijvoorbeeld door de template je kiest, de afbeeldingen die gebruikt en ook hoe je de inhoud samenstelt en toegankelijk maakt via menu's. Er zijn veel modules, plugins en componenten die je kunt gebruiken om de site wat extra's te geven. Bijvoorbeeld een fotoshow. Het programma biedt zoveel mogelijkheden dat je zelfs de kans loopt er in te verdwalen. Vandaar dat het helpt als je eenvoudig begint en geleidelijk aan meer variatie toevoegt.

Tips en tools voor Joomla!
 
Dit is de titel van het boek van Eric Tiggeler en is heel geschikt voor een eerste oriëntatie op Joomla! Je krijgt een indruk van Joomla! als contentmenangementssyteem en de mogelijkheden die het biedt. Soms heb je behoefte aan meer concrete informatie. Die vind je o.a  in het boek  Basiscursus Joomla! 1.5 van Jan Kip. Het is een duidelijke  stapsgewijze introductie in het werken met Joomla!  met verhelderende schermafbeeldingen. Voldoende informatie om Joomla! geleidelijk aan goed te doorgronden. En als je nog meer wilt weten over Joomla! ook dan is er veel keuze. Zodra je echt aan de slag wilt is deze site met digibi's snelcursus met een stappenplan voor starters misschien iets voor jou. Kijk ook nog even bij Joomla! links en in de boekenhoek.